울산점 | [칼럼] 성장기 교정, 통증·이물감 적고 치료기간 단축하는 비수술 비발치 접근...치아교정 거부감 줄어

건강한 치아관리는 성별과 나이를 불문하고 모든 이들에게 중요한 부분이다. 특히 성장기 아이들의 부정교합은 주걱턱, 비대칭, 무턱 등의 얼굴 골격 문제의 원인이 될 뿐만 아니라 턱관절질환, 발음문제, 식이장애로까지 이어질 수 있기 때문에 조기 진단 및 치료, 예방이 무엇보다 중요하다.

최근 자녀의 부정교합으로 치아교정을 고려하는 부모님들이 많다. 그러나 치아교정은 치료기간이 길고 그 과정에서 발생하는 통증이나 교정 장치의 부담감으로 아이들이 거부감을 느끼기 때문에 시작하기 쉽지만은 않다.

많은 치과 전문의들은 치아교정은 타이밍이 중요하다고 강조한다. 부정교합 발생 초기에 1차교정으로 장애요소를 제거함으로써 올바른 턱뼈 성장으로 이어질 수 있고, 성장기를 이용한 치아교정은 턱수술 가능성을 낮출 수도 있다.

반면, 부정교합을 성인이 될 때까지 너무 오래 방치하면 골격문제가 심해지거나 턱수술 가능성이 높아질 뿐만 아니라 성인교정은 성장기때 교정한 경우보다 더 큰 통증을 느끼며 치료기간도 더 오래 걸린다.

때문에 최근 들어 다양한 치아교정 장치 프로그램 가운데 적은 통증으로 효과적인 치아교정을 이룰 수 있는 성장기교정, 비수술교정, 비발치교정이 늘어나고 있는 추세다. 교정을 하는데 안아프고 할 수 있는 방법이란 없다. 뭔가를 값진 것을 얻으려면 그만큼의 노력을 해야 하듯이 교정을 할때 통증은 필수 과정이다. 하지만 자가결찰 브라켓은 교정 장치 자체에 교정용 와이어를 고정할 수가 있어서 비교적 통증이나 이물감이 적고 치료 기간 또한 단축된다는 장점이 있다.

이런 자가결찰 교정은 시간적 여유가 없는 직장인들이나 학생들에게 아주 적절한 치아교정 장치이기 때문에 덧니교정, 돌출입교정, 성장기교정, 개방교합, 무턱교정, 비대칭 교정 등이 필요한 학생들과 성인들이 선호하고 있다.

그러나 치아교정 전에는 반드시 치과교정학 지식과 치아교정 치료경험이 많은 치과교정과 전문의와 충분한 상담 후 자신에게 맞는 치아교정 프로그램을 제공받는 것이 좋다.

또 자녀가 부정교합이 의심될 때는 영구치 앞니가 맹출하는 시기에 치과교정과 검진을 받는 것이 좋다. 물의 흐름이 바위 때문에 방해받고 있을 때 바위를 치움으로써 물길이 바르게 되는 것처럼 골격문제를 야기할 수 있는 원인을 조기에 제거함으로써 골격문제가 심해지는 것을 예방할 수 있는 경우도 있다

중요한 것은 환자 상태를 정확하게 진단하고 개개인의 상태에 맞도록 치료계획을 세우는 것이 장기적인 관점에서 유리하다. [도움말=울산 치아교정치과 서울바른교정치과 전문의 정종화 원장]

김미정 기자 liz4435@hanmail.net